皮膚腺で乳房の主要成分ですが、男性や未熟な女性では結合組織から成り、腺機能は果たされません。

成熟女性の乳腺は15 ～ 20個の乳腺葉から成り、各乳腺葉は乳を分泌する複合管状胞状腺です。

導管としての乳管は各腺葉から出て乳頭に開いています。