睡眠ができないこと、特にその慢性の状態をいう。
一次性と二次性に分けられ、前者は大脳興奮性が異常を亢進し、些細な刺激が障害をなすもの（例：神経衰弱、脳充血、コーヒー、脳炎）です。

 

後者は大脳興奮性は亢進していないが、刺激が強いために眠れぬもの（例：精神感動、瘙痒（そうよう）、頻尿、異常な気候）、また不眠の型として、

 

1）眠りつきの悪いもの
2）眠りつきは良いが、熟睡できず夢を多く見るもの
3）朝暗いうちから目が醒めてしまうものなどがある。

 

これらに対する睡眠薬も、それぞれの型に応じて就眠薬、熟眠薬、持続性睡眠薬を用いる。