咀嚼とは歯、顎骨、筋、舌など諸器管の働きによって、食物を咬断、磨砕し、唾液と混和して、嚥下しやすい食塊を形成することをいう。

咀嚼の意義は、第一に食物の消化吸収を助けることにあるが、同時に口腔の自浄作用を高め、歯、顎骨その他の組織に適度の刺激を与えて、正常な発育を促し、健康を保持することに役立つ。