他人が自分に危害を加えると考える妄想、妄想を内容に上から分けた場合の一つです。

妄想の中でも非常に多いもので、追跡妄想、被毒妄想、嫉妬妄想もこれに入ります。幻覚や外部からの影響体験から二次的に被害妄想を起こすことも多くみられます。

精神分裂病の際もっとも一般にみられるが、そのほか、たとえば言語の通じない異国にいるときや、難聴者などが環境条件から心因的に被害妄想を起こすこともあり、老人精神病の際にも被害的観念が強くあらわれます。